[코리아데일리=이은경기자] 북한 군부 서열 2위인 리명수 총참모장이 지난 20일 김정은 국무위원장 주재로 열린 노동당 중앙위원회 제7기 3차 전원회의에서 졸고 있는 모습이 포착됐다.

이날 조선중앙TV가 공개한 노동당 전원회의 영상에서는 회의장 맨 앞줄에 앉은 85세 고령의 리명수가 고개를 푹 숙이고 미동도 하지 않고 있는 모습이 확인됐다.

당시 김 위원장은 연설 중이었는데, 다른 간부들이 김 위원장 '말씀'을 열심히 받아적는 모습과는 대조적으로 리명수의 손가락에 끼워진 볼펜은 전혀 움직이지 않았다.

최고지도자가 주재한 회의에서, 특히 최고지도자가 얘기할 때 조는 걸 최고의 '불경죄'로 간주하기 때문이다.

총참모장, 인민무력부장 등 핵심 보직을 다 꿰차며 한때 북한군 서열 1위로 거론됐던 현영철도 2015년 4월 김정은 위원장이 연설할 때 졸다가 처형된 것으로 전해졌다.

당시 국가정보원은 국회 정보위원회 현안보고에서 현영철이 군 관련 회의에서 김 위원장의 연설 중 조는 모습이 적발된 데다 그의 지시에 대꾸하고 불이행했으며, 김 위원장에 대한 불만을 표출하는 등 '불경', '불충'이 지적돼 2015년 4월 30일께 '반역죄'로 처형됐다고 밝힌 바 있다.

한편 조선중앙TV가 공개한 전원회의 영상에서는 리명수의 뒷줄에 앉은 조연준과 노광철 제2경제위원장 등이 심각한 표정으로 리명수를 응시하는 모습도 포착됐다.

한 고위층 출신 탈북민은 "북한 간부들 사이에서 조연준에게 한 번 걸리면 살아남지 못한다고 해서 그가 '저승사자'로 통한다"라며 "조연준이 리명수의 조는 모습을 쏘아봤다면 그냥 넘어가지는 않을 것"이라고 말했다.